直線番長からオールラウンダーへ。レッドブル、マシン特性の変更に柔軟な姿勢「立ち止まれば、置いていかれる」

 

 レッドブルでチーフエンジニアを務めるポール・モナハンは、フェラーリとのタイトル争いにおいて競争力を保ち続けるために、今季のマシン『RB18』の特性を様々な方向性に進化させていくと語った。 
 F1の2022年シーズンは、開幕戦バーレーンGPからレッドブルとフェラーリが拮抗した優勝争いを展開。序盤はレッドブルのRB18が最高速度や高速コーナーで優れ、フェラーリ『F1-75』は低速コーナーやトラクションで速さを発揮してきた傾向があった。 
 しかしマイアミGP以降は、その構図にも変化が現れた。レッドブルは低速域でのパフォーマンスを改善し、次のスペインGPでは直線スピードよりもコーナリングに振った仕様の空力パッケージを投入し勝利を飾った。
 モナハンは、様々なコース特性に対応できるよう、チームは異なる方向性にマシンを開発していくと語った。 
「我々はプログラムとラップタイムを進化させるために学習を続けている」 
「それは彼らと関係しているモノだ。フェラーリには得意分野と不得意分野が見て取れる。我々にとっては、そう(学習)しないのは甘い考えだと思う」 
「彼らは低速でかなり優れている傾向がある。そしてコースの他の部分では我々が強い傾向がある。我々がどのようにラップタイムを記録しているか、彼らがどうやっているかを時折見てみると、目に見えた大きな手がかりを得ることができる」 
「彼らはそのパターンから抜け出せないのか? それはどうだろう。我々も抜け出せないのか? いや、そんなことは全くない。我々は変化に対してオープンなのだ」 
「このスポーツで立ち止まっていたらたいてい後れを取ってしまう。だから、もし我々が見直して学ばないのだとしたら、それは少しおこがましいことだ」 

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