ホンダはJAXA（国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構）と「循環型再生エネルギーシステム」の研究開発契約を締結し、月面探査車両の居住スペースとシステム維持に電力を供給することを発表した。
　国際的な宇宙探査プロジェクトである「アルテミス計画」の一環として、2020年代後半に有人での月面探査が計画されている。この月面探査が実現すれば、アポロ計画以来約半世紀ぶりに、月面に人類が立つということになる。
　このアルテミス計画には日本も参加。その中でホンダは、2020年からJAXAと共同研究を行なってきたが、正式に委託を受ける形で、有人月面探査を支える技術を開発していくという。
　アルテミス計画での月面探査では、探査車両を月面で走らせることになる。それには、探査車両が走行するための電力と、車両内で人が生活するための電力が必要となる。電力は基本的に太陽光発電で賄われることになるが、日照時間が少ない地域だと、夜が14日間も続く場合があるという。そうなった場合には、当然太陽光での発電ができないため、蓄電した電気でその間をしのぐ必要があり、蓄電池を月面に運ばなければならない。
　ただその場合にも問題がある。月面にモノを輸送するためには、当然ロケットが必要であり、その費用は莫大。1kgの荷物を運ぶためのコストは1億円にも及ぶという。そのため、”軽くてコンパクト”な電池……つまりエネルギー密度の高い電池が必要とされるわけだ。
　そこでホンダが研究開発するのが、「循環型再生エネルギーシステム」である。これはホンダ独自の高圧水電解システムと燃料電池システムを組み合わせたもので、太陽エネルギーと水から、継続的に酸素・水素・電気を製造することができるという。具体的には、太陽光発電で得た電気を用いて水を分解して酸素と水素を生成してタンクに貯蔵、これを使って電気を起こすというものだ。

月面基地のイメージ図と、循環型再生エネルギーシステムの概念図
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