ホンダのル・マン挑戦計画が動き出す……アンドレッティ、IMSA”アキュラ勢”WTRとの提携でWECフル参戦目指す
マイケル・アンドレッティ率いるアンドレッティ・グローバルとウェイン・テイラー・レーシング(WTR)は、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権でパートナーシップを結んだ。
WTRは現在、アンドレッティと共にIMSAの最高峰クラスであるGTPにアキュラ『ARX-06』を投入しており、もう一台のアキュラはメイヤー・シャンク・レーシングが走らせている。
WTRとアキュラは2024年は2台体制へ拡大し、世界最大のスポーツカーレースであるFIA世界耐久選手権(WEC)への参戦を目指す計画を明らかにした。
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2023年からIMSAのGTPクラスとWECのハイパーカークラスには、共通規格であるLMDhレギュレーションが導入されており、ポルシェとキャデラックは両シリーズに参戦。BMWも2024年からIMSAに加えてWECにもLMDh車両を投入する。
ホンダの北米高級ブランドであるアキュラは、GTPの前身であるDPiから引き続きIMSAへの参戦を継続しているものの、アメリカ国外でのプログラムにほとんど興味を示しておらず、LMDh車両もIMSAにのみ投入している。そのため、ARX-06がWECを走る場合はアキュラからホンダへとバッヂが変更されるだろう。
ル・マンへ挑戦してみたいか、そう訊かれたアンドレッティは「100%、それは我々の明確な目標だ」と明言し、次のように続けた。
「我々アンドレッティ・グローバルの目標は、新たなパートナーと共に世界の主要レースイベント全てに参加することで、ル・マンも明らかに大きなイベントのひとつだ。だから将来的に、確実に参加したいと思っている」
「参戦する絶好の機会だし、ウェイン・テイラー・レーシングほど素晴らしいチームはない。神の思し召しのような縁だし、この関係を維持し、さらに成長していけることを楽しみにしている」
またWTRのオーナーであるウェイン・テイラーは、次のように語っている。
「私としては、(ル・マンは)我々が総合優勝を果たしていない唯一の主要レースだから、ここにいる我々全員にとっての重要点であることは間違いない。ル・マンこそが我々の目指すべきところなんだ」
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