2024年にGT3マシン登場予定のWEC、ドライバーから期待感高まる「特にル・マンでのバトルは壮観だろうね!」

 

 2022年のル・マン24時間レースに先立ち、主催のACOとFIAは歴史的な発表を行ない、世界耐久選手権(WEC)が誕生して以来初めてとなるGT3規格を2024年シーズンから導入することを明らかにした。
 このレギュレーション変更については、WECドライバーも諸手を挙げて歓迎している。
 WECがGT3規格導入に踏み切るに至った要因は、既存のGTE規格に適合したマシンを開発する自動車メーカーが減少したため。2024年からのGT3規定の導入が、これまでコストのかかるGTEを敬遠してきたメーカーをWECへ呼び込む呼び水となると予想されている。
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 2024年のル・マンでは、多数のGT3マシンが参戦すると見られており、世界最大のスポーツカーレースに多くのメーカーやチームが一堂に会することとなりそうだ。 
 アストンマーチンのファクトリードライバーであるニッキー・ティームは、2013年からWECのGTEクラスへ参戦しており、同社の『バンテージGT3』にも精通。2台のマシンを乗りこなすティームは、GTEの消滅を悲しむ一方で、WECのGT3規定導入がスポーツカーレースを新たな高みへ押し上げると考えている。
「どのシリーズにも(GT3が)ある通り、これが進むべき道なんだ」
 そうティームはmotorsport.comに語った。
「自動車市場は、よりクリーンなモノへと動いている。まずはGTEのような純粋なGTカーで最後の1年を楽しんで、来年を迎えたいと思うだけだ」
「よりカスタマー志向の強いGT3へ移行する前の最後のシーズンに参加できたことは、誇りであり名誉なことだ」
「LMDhと同様に、GT3も特にル・マン周辺では見応えのあるモノになると思う。すごいことになりそうだ。GT3はABSのサポートも充実しているから運転しやすいし、より集団は接近するだろう」
「ファン目線に立ってみると、LMDhが登場して大きなメーカーとGT3が加わる……20年先まで見据えた最高の時代になるだろうね。ル・マンはもちろん、参加するどんなイベントでもそう感じられるはずだ」
 ティームが語る通り、WECは2023年シーズンから同選手権のハイパーカークラスに、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権との共通規定”LMDh”を導入。WECへはポルシェとキャデラックが既にグリッドへ加わり、BMWやアルピーヌ、ランボルギーニもそれに続くこととなっている。

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