常勝レッドブルのホーナー代表、2026年からの新たな挑戦“PU自社製造”を語る「皆は我々が顔面から転げ落ちると思っている」
現在、F1のドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権でトップを走るレッドブル。彼らは2026年シーズンから自社でパワーユニット(PU)を製造すべく、PU部門であるレッドブル・パワートレインズの強化に取り組んでいる。
レッドブル・パワートレインズは、ホンダが2021年を最後にF1から撤退すると発表したことを受けて作られたものだ。現在はPU開発が凍結されているため、レッドブルはHRC(ホンダ・レーシング)の技術支援によってホンダ製PUを使用しているが、新規則が導入される2026年からは正真正銘、レッドブル・パワートレインズが製造したPUで戦うことになる。
これまでのF1活動において、エンジン(PU)をルノーやホンダなどからの供給を受けてきたレッドブルだが、自社のパワートレイン部門の構築は全く新しい取り組みとなる。なおこのレッドブル・パワートレインズは、アメリカの自動車メーカーであるフォードと提携し、PUを開発していくことになる。
チーム代表のクリスチャン・ホーナーはmotorsport.comに対し、現在が「平穏な時期」であると表現した。レッドブルは先日、フェラーリ、マクラーレン、ウイリアムズ、メルセデスに次ぐグランプリ100勝を手にし、今季のダブルタイトル獲得もほぼ確実な状況にあるが、これらの成功に対して十分な評価を得ていると思うかという質問に対して、ホーナーは次のように答えた。
「今この瞬間でそれを答えるのは難しい」
「いつかそれらを振り返って、自分たちが何を成し遂げたかを見た時に初めてわかるものだ。だからいずれはそうなる(評価される)だろうね」
「我々はまだ比較的新参者で、F1の中では新しいチームだが、このチームに対する支持はどんどん高まっている。我々が何を成し遂げ、何をするかは歴史が決めることだ」
「そんな我々にはいくつかエキサイティングなことが待ち受けている。自分たち自身がパワーユニットメーカーになることもそのひとつだ」
「おそらく多くの人が、その道を選んだことで我々が顔面から転げ落ちることになるだろうと思っている」
「しかし私を信じてほしい。このグループには、必ずや成功を収めるという決意があるのだ」
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