プジョー、9X8でのWEC初優勝は「かなり遠い」迎えた富士では“2台揃っての無事完走”が第一目標に

 

 今年の世界耐久選手権(WEC)は舞台を日本に移し、第6戦富士6時間耐久レースを迎えた。プジョーは前戦モンツァ6時間レースでクラス初表彰台を獲得したものの、富士で優勝争いに加われると考えるのは時期尚早だと語っている。 モンツァでは、ポール・ディ・レスタ、ジャン-エリック・ベルニュ、ミケル・イェンセンの3名が駆る93号車9X8が第1スティントでリードラップを走り、初のトップ3フィニッシュを達成した。「モンツァはレース序盤こそとても良かったが、終盤はあまり良くなかった」 そう語るのはプジョーのハイパーカープログラムを率いるオリビエ・ジャンソニーだ。「レース全体のパフォーマンスを見ると、トヨタやフェラーリに比べてまだ少し足らない。それに加えて、1台のマシンに問題が発生した」 ジャンソニーが語るように、モンツァではロイック・デュバルとグスタボ・メネゼス、ニコ・ミュラー組の94号車9X8にはギヤの問題が発生した。 富士に向けてはミュラーが負傷欠場となったため、94号車にはリザーブドライバーのストフェル・バンドーンが加わることとなった。 新たなドライバーをラインナップに迎えるデュバルは、勝利の可能性について次のように語っている。「正直、まだそんなに(勝利が)近いとは感じていない」「昨年のパフォーマンスとル・マン24時間レース以降の勢いを見れば、(富士での)勝負には十分に期待している」「苦しい時期もあったけど、それ(勝利)が少しずつ近づいてきているし、自分たちの力を高めて、毎レースで表彰台という自分たちの目標に到達できるよう頑張りたい」 …読み続ける

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