たった2秒が遠かった……サインツJr.、ペレスに及ばず悔しいモナコ2位「周回遅れでロスしなければ勝てたはず」
フェラーリのカルロス・サインツJr.は、2回目のアウトラップをクリーンに走ることができれば、F1モナコGPで勝てたはずだと考えている。
決勝レース前に降った大雨の影響により、フルウェットからドライにまで路面コンディションが急速に変化する中、各チームは正しいタイミングでマシンをピットに呼び込むことが求められた。
ポールスタートのシャルル・ルクレール(フェラーリ)はスタートから首位を守ったものの、ウエットタイヤからインターミディエイトタイヤに切り替えた際にセルジオ・ペレス(レッドブル)に先行を許した。その後のスリックタイヤへの切り替えでもタイミングが悪くマックス・フェルスタッペン(レッドブル)にも交わされ、4番手に転落していった。
一方で、ルクレールの後退によって首位に立ったサインツJr.には優勝を狙うチャンスが巡ってきた。
サインツJr.は21周目までウエットタイヤを引っ張りピットイン。ウエットタイヤから既にインターミディエイトに履き替えていたペレスがその翌周にピットへ飛び込み、ふたりはスリックタイヤに切り替えた。サインツJr.はアウトラップでタイムを稼ぎペレスの前でコースに合流することを目指したが、周回遅れの集団に遭遇。結果サインツJr.の2秒前でペレスはコースに戻り、赤旗中断後はペレスに追いすがるも抜き去ることは叶わなかった。
「僕らはやるべきことを全てやり尽くしたと思う」とサインツJr.はレース後に悔しさを顔に浮かべながら語った。
「ウェットで我慢してスリックに交換するという判断は正しかったと思うけど、酷いアウトラップだった。周回遅れのマシンに引っかかってしまったことが、今回の敗因だ」
「アウトラップがクリーンなら勝てていたはずだから、悔しい気持ちが分かるだろう。でも、このスポーツは時々こういうことが起こるんだ」
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