小柄で引き締まった身体。贅肉なし。金髪（？）に染めた長い髪の間からこちらを射る目は時として刺すように痛い。口を開けば気持ちそのままの言葉がストレートに溢れ出す。曲げられない性格で敵も多いだろうと察するが、本人はそれを自覚した上でそのスタイルを貫き通す。そんな小山美姫がタイトル獲得直後にインタビューに答えてくれた。会話の合間に笑顔と共に軽い冗談が挟まれるのも心地よい。
　小山美姫は今年、フォーミュラ・リージョナル・ジャパン（FRJ）でチャンピオンに輝いた。まだ最後の2戦を残すが、これまで15戦中7勝を挙げ、ポールポジション獲得5回、ファステストラップ8回の成績で316ポイントを獲得、2位の小川颯太（237点）に79点差をつけ、最終2戦を待たずタイトルを獲得した。
　圧巻はこれまでの15戦、すべてのレースで表彰台に上がっていることだ。つまり、すべて3位以内。この奇跡のような成績を残したドライバーは他にはいない。今年のFRJは14人のレギュラー参戦者に加え、9人のマスタークラスのドライバーが名を連ねたが、その中で小山の成績はずば抜けていた。そこには、ジェンダー問題を突き破った小山の強烈なエネルギーがあった。
　小山が今年戦ったFRJは、フォーミュラレースのピラミッドではF4の上のカテゴリー。その上にはスーパーフォーミュラライツ（SFL＝旧F3）があり、さらにその上にスーパーフォーミュラ（SF＝国内では最高峰のフォーミュラレース）が位置する。これまでF4やWシリーズを初め様々なフォーミュラレースを戦ってきた小山にとって、FRJ参戦はランクダウンのような感じも受けるが、本人にとればいかなる意味を持っていたのだろう?

Wシリーズには2シーズン参戦した
Photo …読み続ける