亡き総帥に捧ぐ勝利の杯。レッドブル代表、悲願のF1チームタイトル獲得に「きっと雲の上から楽しんでくれたはず」

 

 マックス・フェルスタッペン(レッドブル)の勝利によって幕を閉じたF1第19戦アメリカGP。前戦日本GPでフェルスタッペンは2021年に次ぐ自身2度目のドライバーズタイトルを獲得したが、今回のアメリカGPでレッドブルは今季のコンストラクターズチャンピオンに輝いた。それもレッドブルの共同創設者であるディートリッヒ・マテシッツが逝去した週末に、2013年以来のタイトルを掴んだのだ。
 今回の勝利についてチーム代表のクリスチャン・ホーナー代表は、亡きレッドブル総帥を称える勝利になったと語っている。
 アメリカGPで、ミハエル・シューマッハーやセバスチャン・ベッテルに並ぶ史上最多タイのシーズン13勝目を挙げたフェルスタッペンだったが、楽な勝利ではなかった。
 スタートで交わしたポールポジションのカルロス・サインツJr.(フェラーリ)が後続からの追突によってリタイアとなっていたことで、レース中盤までフェルスタッペンが盤石な体制を築いた。
 しかし、ピットストップ2回目でレッドブルはフェルスタッペンの左フロントタイヤの締め付けに手こずりタイムロス……2度のセーフティカー導入で後続のハミルトン以下に大きなタイム差を築けていなかったことも相まって、フェルスタッペンはレース後半に挽回を強いられた。
 ハミルトンやシャルル・ルクレール(フェラーリ)に先行を許したフェルスタッペンだったが、ルクレール攻略後は首位ハミルトンとのタイム差をジリジリと縮め、レース50周目のターン12でオーバーテイク。首位を奪還すると追いすがるハミルトンを振り切り、トップでチェッカーフラッグを受けた。
「今回は、マックスがレースをかなり支配していたと思う」
 そうホーナーはレースを振り返る。
「2回目のピットストップではホイールガンのトラブルに見舞われたが、既にミディアムタイヤを(スタートタイヤに)選択していたことから、より良いタイヤで走ることができた。ただ、このピットストップで彼は約8秒近くをロスしてしまった。それによりシャルルに後れを取り、更にルイスとの差を縮めることを強いられた」
「まるで台本にかかれていたシナリオみたいに、彼はポジションを挽回してトップに戻って来なければならなかったのだ。残り5~6周でメルセデスを抜き去り、コンストラクターズ世界タイトルを獲得したこのレースを、ディートリッヒはきっと空から楽しんでいていたことだろう」

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