2023年シーズンのF1プレシーズンテストがバーレーン・インターナショナル・サーキットで開幕。その初日午後のセッションは、午前中に引き続きレッドブルのマックス・フェルスタッペンがトップタイムを記録した。タイムは1分32秒837だった。
　今年もレッドブルが速そうだ。フェルスタッペンは午前中に引き続き午後もドライブを担当。何度も1分33秒フラットを記録した後、1分32秒837までペースアップ。これが、この日を通じての最速タイムとなった。
　しかもフェルスタッペンは、バーレーンGPではソフトタイヤに設定されるC3タイヤで、1分35秒台のロングランを実施。このペースは、昨年のバーレーンGPのトップチームがレース終盤に走ったのとほぼ同じパフォーマンスであり、かなりの戦闘力を感じさせる。今季もレッドブルが、少なくともトップチームの一角を占めているのは間違いなさそうだ。
　アストンマーチンのフェルナンド・アロンソも驚きの速さを見せた。アロンソはセッション終盤、1分32秒866とフェルスタッペンに次ぐ2番手タイムを記録。残り時間30分を切った後にも再度アタックし、1分33秒056という好タイムを計測した。タイヤもフェルスタッペンと同じC3であり、アストンマーチンもかなりの戦闘力を誇っているように見える。
　午後3番手だったのはフェラーリのシャルル・ルクレール。午前中走ったチームメイトのカルロス・サインツJr.には及ばなかったが、それでもこの位置につけた。ただ気になるのは、フェラーリはかなり激しいポーパシングに悩まされているように見えることだ。
　マクラーレンのランド・ノリスは、セッション序盤はマシンの修復に時間がかかり、なかなか周回数を重ねられなかったが、コースに復帰すると順調にタイムを縮めていき、メルセデス勢を上回る午後4番手につけた。5番手にはそのメルセデスのルイス・ハミルトン。ただハミルトンのマシンは安定しているようにも見え、本来の能力を隠しているようにも見える。
　ウイリアムズの新人ローガン・サージェントが午後6番手。午前中のアレクサンダー・アルボンも上位（総合7番手）につけていることを考えると、ウイリアムズは復活の兆しを見せていると言えそうだ。
　その後方にはアルファロメオのバルテリ・ボッタスがつけ、その0.001秒後方にアルファタウリの新人ニック・デ・フリーズが続いた。
　心配なのはアルピーヌである。アルピーヌは午前中にピエール・ガスリーが10台中9番手。午後を担当したエステバン・オコンも10台中9番手と、不安が残るテスト初日となった。
　ハースのケビン・マグヌッセンが、午後のセッション最下位の10番手だった。
■2023年F1プレシーズンテスト初日午後結果1 …読み続ける