MotoGPで9度チャンピオンとなり生ける伝説とまで呼ばれたバレンティーノ・ロッシは現在、MotoGPを引退して四輪レースへと参戦している。しかし、二輪レースを離れてなお、弟子たちからの尊敬の念は変わっていない様子だ。
　3月6日、MotoGPに参戦するVR46チームが2023年のマシンカラーリングを発表。ロッシがオーナーを務めるチームだけあり、プロモーション映像には彼も登場していた。
　ただ、ロッシのMotoGPにおける存在感は、当然だが引退から小さくなりつつある。しかしチームライダーのマルコ・ベッツェッキによると、彼は四輪へ転向した今も、VR46アカデミーで非常に活発なままだという。
　ロッシの立ち上げた若手ライダー育成のための組織がVR46アカデミー。そこでイタリアの才能ある新緑たちは着実に芽吹いてきており、昨年はフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）がアカデミー出身者として初めてMotoGP王者となった。
　ベッツェッキはロッシがMotoGPパドックから離れている今、「彼がとても恋しい」と認めている。ただ「バレは常に僕らと共に居てくれる」とも語っている。
「つまり、僕らがトレーニングへ向かったとき、彼が他の場所にでかけていて、そこに居なくとも、彼は僕らのことを気にかけてくれている」
「もちろん、バレが地元にいるときの多くは、一緒にトレーニングしているよ。だから彼の姿が見えないときでも、一緒にトレーニングしているようなものなんだ」

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