ドイツの自動車会社アウディは、2026年からF1のパワーユニットを開発、製造することを発表、すでにその準備を開始していると明かした。F1プロジェクトはアウディAG本社のあるインゴルシュタット近郊のノイブルクに位置するアウディ・スポーツの施設で進められる。

　ベルギーGPが行われるスパ・フランコルシャンで、8月26日に行われた記者会見には、アウディAGのCEOマルクス・デュースマン、アウディ技術開発担当役員オリバー・ホフマンとともに、モハメド・ビン・スライエムFIA会長、F1 CEOステファノ・ドメニカリも出席した。

　アウディの発表によると、パワーユニット開発のための施設には、すでにF1エンジンおよび電気モーター、バッテリーのテスト用のテストベンチが用意され、その他、さまざまな準備が今年末までには整う予定だという。

　また、F1パワーユニット・プロジェクトのために、アウディ・スポーツの完全所有子会社としての別会社が最近設立された。この会社を運営し、F1プロジェクトを指揮するCEOは、以前FIAに所属した経験もあるアダム・ベーカーが務める。

　2026年にどのチームと提携するかについては、今年末までには発表するということだ。今回の発表直前に、アウディは、アルファロメオF1チームを運営するザウバー・モータースポーツの過半数株式を取得することで合意したと伝えられていたが、これについては今回の発表では触れられなかった。

　F1は、新たなマニュファクチャラーが参入しやすいよう、2026年に次世代パワーユニットの導入を決めた。このタイミングでアウディはF1活動をスタートすることを公表、同じフォルクスワーゲングループのポルシェも、レッドブル・レーシングと提携してF1に参戦する見通しとなっている。