F1スペインGP技術解説：フェラーリSF-23のアップデート（2）他車のアイデアを自在に取り入れるレッドブルとの対比

2023/06/11

　2023年F1第8戦スペインGPに、フェラーリが導入したマシンアップグレードを、F1i.comの技術分野を担当するニコラス・カルペンティエルが観察。SF-23の細部の画像を紹介するとともに、デザインの変化とその狙いを分析する。

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■アップデートでも一貫性のない挙動は解決されず

　第1回「“金魚鉢”型サイドポンツーンとフロアに加えられた変更」　の終わりに、SF-23の本質的な弱点は、今回のアップデートを持ってしても解消されたとは言い難いという話をした。

　現在のF1マシンが最大のダウンフォースを発生させるためには、できるだけ低い車高で走る必要がある。しかしSF-23が地上高を下げると、サスペンションが思うようにボディを安定させられなくなる。足周りは空力プラットフォームを安定的に制御する上で重要な役割を担っているのだが、フェラーリはそこに依然として大きな弱点を抱えているのだ。

　足回りによる制御が不完全なために、レース後のカルロス・サインツがコメントしていたように、SF-23は跳ねてしまった。これを抑える方法は今のところ車高を上げるしかなく、必然的にダウンフォースの発生量はシミュレーションでの想定よりも減少してしまう。

　それを補うための最も手っ取り早い方法は、リヤウイングを立ててダウンフォースを増やすことだ。しかし重いウイングがオールマイティでないことは、フェラーリのエンジニアたちも理解していた。そのためスペインの週末のSF-23には、比較的フラットで低い位置のリヤウイングが装着された。おかげで予選ではサインツがフロントロウを獲得できたものの、決勝では2台ともにタイヤのデグラデーションが悪化してしまった。

　2番グリッドのサインツは5位完走。ピットレーンからスタートしたシャルル・ルクレールは、順位を上げたものの12位フィニッシュ（正式結果は、他者のペナルティにより繰り上がって11位）が精一杯だった。スペインでのフェラーリはこれまでと同様、土曜日には速さを見せたものの、日曜日は一気に失速した。

　この結果を受けてフレデリック・バスール代表は、「大幅アップデートにもかかわらず、全般的な状況は変わっていない」と語る。

「予選での戦闘力が、決勝レースに反映されない。マシンの挙動はタイヤの種類によって変わるし、時には同じコンパウンドでも装着するタイミングで変化してしまう」

「たとえばシャルルは、第1スティントと第3スティントをハードタイヤで走った。そして1回目はマシンバランスが悪く、3回目は良好だった。一方カルロスは、ソフトの第1スティントとハードの第3スティントはまずまずだったが、第2スティントのミディアムでライバルに5秒から15秒の差をつけられた」

　フェラーリのエンジニアたちがマシンの性能を向上させ、操作の幅を広げる努力を続けても、SF-23にはまだ完全に理解しきれない構造上の欠陥があるということだ。レッドブルのRB19の優位性は、さまざまな要素に起因している。なのでサイドポンツーンの模倣だけでは十分ではない。フェラーリは今回、そのことを痛感させられた。

　確かにバルセロナのコースレイアウトは、左フロントタイヤがことさら厳しい試練にさらされる。そのためただでさえタイヤが劣化しやすいSF-23にとっては、決して楽な状況ではなかった。

　とはいえ一貫性のない挙動に対する根本的な答えを見つけない限り、長期的な改善は望めそうにない。その答えなしには、アップデートを重ねても散発的に速さを見せるだけになってしまうはずだ。