「狂気と安定」30年前と今……フェラーリF1が直面する、ふたつの時代の”類似点”

 

 2023年のF1もここまで5戦を終えた。全てのレースでレッドブルが優勝し、うち4回が1-2フィニッシュ……圧倒的な強さを誇っている。
 レッドブル以外に表彰台を手にしたのは、アストンマーチンが4回と、メルセデスとフェラーリがそれぞれ1回ずつである。
 昨年はシーズン前半、レッドブルと互角の戦いを繰り広げていたフェラーリ。今季も確かに予選のパフォーマンスは優れ、アゼルバイジャンGPではポールポジションを獲得するなどしたものの、決勝のレースペースでは大いに苦労。コンストラクターズランキングでは4番手に沈んでいる。
 現在のフェラーリのドライバーラインアップは、フェラーリ育成出身のシャルル・ルクレールと、レッドブル系列出身のカルロス・サインツJr.というふたりのコンビ。彼らのキャラクターは、大きく異なる。
 ルクレールは、抜群の速さを持っているが、ムラがある。限界ギリギリで走るが故に、素晴らしい成績を残したのと同じくらい挫折も味わっている。一方でサインツJr.は、ペースの面ではチームメイトの後塵を拝するものの、実に安定した走りを見せる。
 フェラーリのドライバーコーチであるジョック・クレアは、ルクレールについて次のように語る。
「ある面では、彼が自分よりも速いマシンと対峙した時の、彼の精神的な部分を反映しているのかもしれない。それはある意味、『自分で変化を起こさなければいけない』というようなモノだろうが、最終的には物理学がそれを解決することになる」
「我々は彼に、『落ち着けよ、シャルル』と言うつもりはない。なぜなら彼の予選での速さは、1年を通じて傑出していた。それにより、多くのレースで非常に有利な立場に立つことができた」
「今週末(マイアミGP)は、マシンに本当に苦労したわけではない。だから彼は、今回もポールポジションを獲得するチャンスだと思い、そして自分ができるよりも速く走ってしまったのだと思う」
 この状況は、今から30年前のことを彷彿とさせる。
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