マルク・マルケスがホンダとの間で結んでいる2024年までの契約を解除するのではないか……そんな憶測が今年は流れているが、両者の間で確かに亀裂が発生している様子だ。　ホンダから2013年にMotoGPクラスへデビューし、2019年までに6回のタイトルを勝ち取ってきたマルケス。2024年までの長期契約を締結するなど、両者は蜜月関係だと思われてきたが、マルケスがホンダとの契約を早期に破棄する可能性が取り沙汰されるようになった。　原因がホンダの大苦戦にあることは言うまでもない。ただマルケスは移籍の憶測や噂に対して、自身が“嘘つき”にならないよう慎重に言葉を選んで対処してきている。　ここ数週間でも彼は「来年もホンダに乗るのか？」という質問を数多く受けてきたが、それに対し「僕には契約がある」という同じ答えを彼は返してきた。だがこれは必ずしも彼が2024年も契約を履行するという意味ではない。　ホンダ側は、仮にマルケスがホンダを離れたいと言うならば、それを妨げるつもりはないと明かしている。HRC（ホンダ・レーシング）の渡辺康治社長は以前「当然引き止めたい選手です。でも、最後に決めるのは彼です。もし離れると決断したならば、引き止めることはありません」と語っていた。　ホンダとヨーロッパ勢との差は大きなモノとなっているが、マルケスを疲労させている要素にはHRCの”頑なさ”もあると見られている。そして彼は9月のサンマリノGP終了後に行なわれるミサノテストでの進歩が、自身の将来を決める重要なモノとなると語ってきた。　9月11日のミサノテストでホンダは、2024年型RC213Vのプロトタイプを投入する予定だ。しかしホンダとマルケスの関係がどうなるのかの核心は、既にこの新型バイクにはないと見られており、同時にホンダライダーが要求しているようなマシンコンセプトの変更になるとは考えられていない。■マルケスの要求はエンジニア陣の強化・欧州化？ …読み続ける