第13戦オーストリアGPでも、いつものように様々なパドック発の話題が世界中を席捲した。そのなかでも今回は、選手たちの賛否発言を含めて大いに議論を呼んだスプリントレース実施の意義と課題について、少し考えてみたい。
　2023年からスプリントレースを毎戦土曜午後に実施する、という概要はオーストリアGP土曜11時45分からの記者会見で発表された。とはいえ、現状では新スケジュールの詳細はまだ定まっていないようで、近日中に追って発表、とされている。
　このスプリントレース実施は、二輪ロードレース世界選手権73年の歴史でもおそらく最大の変更のひとつ、といえそうだ。なにしろ、選手たちがレースを争うのはウィークの最終日、という連綿と続いてきた伝統を変えて、ウィークに2回レースを実施することになるのだから。それだけに、この新たなフォーマットには議論すべき論点がたくさんありそうだ。そのうちのいくつかを、以下で検討してみよう。
■ライダー不在の変更だった？
　まずは、この決定に至る手続き的な問題について。
　スプリントレース実施に関するライダーたちの賛否については、金曜と土曜の走行後取材で様々な意見が噴出した。両手を挙げて歓迎する選手から、なぜそんなことをしなければならないのかわからない、と明確に否定的な意見を述べる選手まで、立ち位置は様々だ。だが、金曜の走行後取材で取材陣から問われるまで、彼らは公式には何も通達されていなかった、ということは共通している（これらの取材時刻後に開かれたセーフティコミッションで、ようやく知らされた模様）。
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