好敵手が送る賛辞。ハミルトン、レッドブルを「かつて”ただの飲料メーカー”と呼んだのは間違っていた」ホンダ製PUも称賛

 

 2011年、当時マクラーレンに所属していたルイス・ハミルトンが、マクラーレンやフェラーリといった実績のある自動車メーカー所有のワークスチームに対して、”飲料メーカー”レッドブルのチームはトップを維持することはできないとして切り捨てたのは有名な話だ。
 しかしここまでの功績を振り返り、ハミルトンはその発言は間違っていたと語っている。
 2011年シーズンは、セバスチャン・ベッテル擁するレッドブルが破竹の勢いで2年連続のダブルタイトルを獲得する勢い。結果、レッドブルとベッテルは2013年までF1タイトルをほしいままにした。
 ハミルトンが発言したようにフェラーリやマクラーレンがF1を席巻することはなかった。しかしハミルトンが移籍したメルセデスは、2014年にV6ハイブリッドターボ時代が到来すると他を圧倒。レッドブルを含め、ライバル勢は長らく対抗できずにいた。
 しかし、2019年シーズンからホンダ製パワーユニットに切り替えたレッドブルは徐々に王者メルセデスとの差を縮め、2021年はシーズンを通してメルセデスと苛烈な総力戦を展開。マックス・フェルスタッペンとハミルトンが毎戦のように一騎打ちを繰り広げた末に、最終戦でフェルスタッペンがドライバーズチャンピオンに輝き、一方でコンストラクターズタイトルはメルセデスが手にした。
 2022年シーズンからはF1の技術レギュレーションが一新され、グラウンドエフェクトカーが復活した。

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