代役参戦ペトルッチ、20位完走でもハッピー!「スズキで走れたことを、本当に誇りに思う」

 

 MotoGP第17戦タイGPで、スズキは負傷欠場のジョアン・ミルの代役としてダニーロ・ペトルッチを起用。彼は20位で完走を果たしており、初めて乗ったスズキで最下位にならなかったことは重要だったと振り返っている。
 ペトルッチは2021年シーズンまでMotoGPに参戦。2022年はダカール・ラリーに挑戦した後、MotoAmericaに参戦するとチャンピオン争いに参加し、タイGPの前週にランキング2位を確定させた。
 タイGPで急遽スズキから代役参戦が決まり、ペトルッチは慌ただしく現地入り。初乗りとなるスズキGSX-RRで、予選は最後尾となった。
 当初は雨予報だったこともあり、MotoGPでかつてレインマイスターの一人と見られていたペトルッチには、期待の声も寄せられていた。ただ実際に雨が降ったのは決勝レースだけ。さすがのペトルッチも、初めてのバイクでいきなりの雨は厳しかったか、20位フィニッシュに留まった。 
 ペトルッチはレース後、少なくとも1ポイントを獲得したかったと認めているが、タイGPでのMotoGP復帰を誇りに思っているとも語った。
「今回はこのバイクで雨の運に恵まれなかったね。本当にタフだったよ」と、ペトルッチは語る。
「チームと、彼らの多大な努力に感謝したい。ウエットについては何も分かっていなかったのに、彼らはそのセットアップをこなしてくれた」

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