4度のF1王者であるセバスチャン・ベッテルが、2022年限りでF1引退を発表した。彼は2007年アメリカGPでBMWザウバーからロバート・クビサの代役としてF1デビューしたが、その前にホンダF1に加わる可能性があったという。
　そのエピソードを明かしたのは、アルピーヌのチーム代表であるオットマー・サフナウアーだ。彼は昨年までアストンマーチンのチーム代表としてベッテルと関わりがあったほか、その前にはHRD（ホンダ・レーシング・デベロップメント）の副社長を務めるなどホンダの第3期F1活動で重要な役割を果たしていたのだ。
　ベッテルと良好な関係を築いてきたサフナウアーは、ハンガリーGPの際にベッテルとのエピソードについて訊かれ、当時レッドブルやBMWとつながりのあった若手ドライバーのベッテルをホンダに引き抜こうとしていた時期があったと明かした。
　当時ベッテルは、レッドブルからBMWザウバーに2年契約で貸し出され、サードドライバーを務めていた。
　ただ、当時ホンダF1のスポーティングディレクターを務めていたジル・ド・フェランが腰を上げなかったことで、ホンダ入りは実現しなかったのだという。

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