ニューガーデン4勝目で選手権首位エリクソンに迫る。佐藤琢磨21位|インディカー第11戦アイオワ・レース1
2022年インディカー・シリーズの第11戦がアイオワ・スピードウェイで行なわれた。2日連続開催の1レース目を制したのは、ジョセフ・ニューガーデン(チーム・ペンスキー)だった。
今回は5月のインディ500以来となるオーバルでのレース。周回数は250周で行なわれた。ポールシッターはウィル・パワー(チーム・ペンスキー)で、スタートを決めたパワーはニューガーデンとパトリシオ・オワード(アロー・マクラーレンSP)を従えてレース序盤をリードした。
しかし、ジミー・ジョンソン(チップ・ガナッシ・レーシング)のスピンによるこの日最初のコーションの後、23周目にリスタートが切られると、パワーのインを突いたニューガーデンが首位浮上。レースを引っ張る存在となっていった。
レース中盤は、ニューガーデン、オワード、パワーというトップ3に、現在ポイントリーダーのマーカス・エリクソン(チップ・ガナッシ・レーシング)が続く展開に。エリクソンはその後、99周目にトラフィックに引っかかったパワーを攻略すると、フェリックス・ローゼンクヴィスト(アロー・マクラーレンSP)のクラッシュによるコーションが終了した125周目にはオワードもパス。2番手に浮上してレースを折り返した。
デブリ回収で3度目のコーションが出されると、134周目にリスタート。その翌周にはエリクソンがニューガーデンをインから攻め立てると、ニューガーデンの右リヤとエリクソンの左リヤが軽く接触。2台は事なきを得たが、エリクソンが失速した隙を突いてパワーが2番手に返り咲いた。
エリクソンはその後オワードにも交わされ、スコット・マクログリン(チーム・ペンスキー)とバトル中にバックマーカーのダーティエアに巻き込まれて失速。ポジションを大きく下げることになった。
164周目にエド・カーペンター(エド・カーペンター・レーシング)がクラッシュして4度目のコーションが出されると、上位陣は軒並みピットへ雪崩れ込んだ。ニューガーデン、パワー、オワード、マクログリン、アレックス・パロウ(チップ・ガナッシ・レーシング)のオーダーで175周目にリスタートが切られたが、マクログリンは右リヤのホイールナットの緩みで失速し戦線離脱。それを尻目にパロウがオワードを抜いて3番手に浮上した。
レースは一時、ペンスキーの2台をパロウが僅差で追いかけるような展開となっていたが、残り50周を切るとオワードが息を吹き返し、パロウとパワーを抜いて2番手に浮上した。しかしその後はトラフィックに苦しみ、ニューガーデンを捉えるには至らなかった。
ニューガーデンはそのままトップでチェッカーを受け、今季4勝目。オワードが2位、パワーが3位で続いた。4位はリナス・ヴィーケイ(エド・カーペンター・レーシング)、5位はスコット・ディクソン(チップ・ガナッシ・レーシング)で、パロウは終盤にグリップを失い失速したことで6位に終わった。
これで今季のタイトル争いもますます混戦模様に。今回8位に終わったエリクソンは375ポイントで選手権リーダーの座を守ったものの、ニューガーデンが360ポイント、パワーが353ポイント、パロウが343ポイント、ディクソンが337ポイントで続いている。
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