2023年F1カタールGPの土曜スプリントで、マクラーレンのオスカー・ピアストリは1番グリッドからトップでチェッカーを受けた。F1でのトップフィニッシュはこれが初めて。マクラーレンにとっては、2021年イタリアGPでダニエル・リカルドが優勝して以来のことだった。

　ミディアムタイヤを履いて1番グリッドからポジションを守って走り出したピアストリだが、ソフトタイヤのジョージ・ラッセル（メルセデス）に抜かれ、2番手に。しかしレース後半、ソフトタイヤ勢のペースは落ち、ミディアム勢が有利になるなか、ピアストリはラッセルを抜いて再びトップに立ち、後方から追いかけてくるマックス・フェルスタッペン（レッドブル）を抑えきってフィニッシュした。

　ランド・ノリスは3位を獲得。ピアストリ同様ミディアムタイヤを履いたノリスは、周囲のソフトタイヤ勢にスタートでかわされ、6番手まで落ちてしまう。しかしレース後半、タイヤを生かしてポジションを取り戻していき、フェルスタッペンの後ろの3位まで挽回した。

■オスカー・ピアストリ（マクラーレンF1チーム）
スプリント・シュートアウト＝1番手（SQ1＝7番手1分25秒979：ミディアムタイヤ／SQ2＝8番手1分25秒496：ミディアムタイヤ／SQ3＝1番手1分24秒454：ソフトタイヤ）
スプリント＝1位（1番グリッド／タイヤ：ミディアム）

　すごくハッピーだ。緊張を強いられるレースだった。スタートでソフトタイヤ勢が良い蹴り出しを見せたから、これは困ったことになるぞ、と思った。でも彼らのタイヤはあっという間にだめになったので、結局は問題なかったよ。

　今日はセーフティカーは僕の味方をしてくれた。マックスが後方からポジションを上げつつあったんだ。でも僕たち自身のペースも悪くなかった。今日のスプリントレースでは、タイヤをうまく管理して走らなければならず、他のコンパウンドを履いたマシンに対処する必要もあった。それをうまくやってのけたから、とても満足している。

　マックスが2番手に上がった時、ポジションを守るために必死に努力する必要があった。でもペースはよかったし、タイヤをうまく持たせることもできた。そうして、スプリントでの初の勝利を挙げることができたんだ。最高の気分だよ。今日は、明日に向けて学ぶという要素もあり、そうして得たデータは重要になるだろう。

　最後になったけれど、3回目のタイトルを獲得したマックスにおめでとうと言いたい。素晴らしい成果だね。

■ランド・ノリス（マクラーレンF1チーム）
スプリント・シュートアウト＝2番手（SQ1＝3番手1分25秒672：ミディアムタイヤ／SQ2＝1番手1分24秒947：ミディアムタイヤ／SQ3＝2番手1分24秒536：ソフトタイヤ）
スプリント＝3位（2番グリッド／タイヤ：ミディアム）

　まずは、スプリントで勝利を挙げたオスカーと、3回目のタイトルを獲得したマックスに、おめでとうと言いたい。

　僕にとってはタフなレースだった。スタートが悪かったためにすべてが難しくなってしまった。とはいえうまく挽回できたと思う。楽しいバトルがあり、オーバーテイクをうまく成功させて、最終ラップでジョージの前に出た。きついレースだったけれど、チームがまたポディウムを獲得できたのは素晴らしいことだ。

　今週末、オスカーは最高の仕事をしている。僕はたくさんミスをしたけれど、彼はミスを犯すことなく、状況をうまく活用している。彼の方が良い仕事をしていると思う。本当に素晴らしいね。