ザウバーC31を駆った小林可夢偉が3位表彰台を獲得し、鈴鹿サーキットが歓喜の渦に包まれた2012年のF1日本GP。しかし実は、2位表彰台の可能性もあったレースだった。
　小林は予選でレッドブルの2台（セバスチャン・ベッテルとマーク・ウェーバー）と、ジェンソン・バトン（マクラーレン）に次ぐ4番手。そしてバトンがギヤボックス交換のペナルティを受けたことで、3番グリッドからスタートした。そして絶好のスタートを見せ、小林はウェーバーの前に出て2番手となった。
　ただベッテルのペースは一歩抜きん出ており、小林はついていくことができない。ただ後続のバトンと4番手フェリペ・マッサ（フェラーリ）よりは良いペースで走り、徐々に差を広げにかかった。
　下のグラフは、2012年のF1日本GPの決勝レースの、トップ4台のレースペースの推移を示したものである。序盤のペースを見ていただくと、青の折れ線で示したベッテルは群を抜いているが、グレーの線で示された小林は、バトン（オレンジ）やマッサ（赤）よりも良いペースで走っているのがよくわかる。

2012年F1日本GP決勝レースペース分析
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