ますます高まるF1の価値。人気沸騰だけじゃない「走る実験室」としての役割が完全復活……フォードがF1に復帰する理由
フォードがF1に帰ってくることになった。
レッドブルの2023年用マシンRB19の発表会に、フォードのCEOであるジム・ファーリーが出席。2026年シーズンからレッドブルとパートナーシップを締結し、F1へのカムバックを果たすことを宣言した。フォードがレッドブルのパワーユニット部門”レッドブル・パワートレインズ”に資金提供と技術供与を行ない、レッドブル・フォード・パワートレインズとしてレッドブルとアルファタウリの2チームにパワーユニット(PU)を供給する形となる。
フォードの技術が反映されたPUが登場するのは2026年から。この年からF1では、使用する燃料をカーボンニュートラル燃料100%とすることが決定済み。さらにPUで扱う電力も50%増加する予定になっている。つまりF1は、持続可能性をより促進する形となっており、これがフォードが提携する決め手になったと言える。
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フォードのファーリーCEOは発表の際、次のように語っている。
「我々はF1の持続可能な方向性に本当に興奮している。我々はフォードでも、同じ使命を課されている。レッドブルとレースを戦うのが待ちきれない」
この2026年からの新レギュレーションに関しては、多くのメーカーが興味を示している。アルピーヌ、アウディ、フェラーリ、ホンダ(HRC)、メルセデス、レッドブル・フォードの合計6メーカーがPU製造者登録を済ませたことも明らかにされたが、他にもポルシェやヒュンダイがF1に参戦するのではないかという噂が持ち上がったこともあった。また、GM(ゼネラル・モータース)はキャデラックのブランドでアンドレッティと組み、F1新規参入を目指すことを公言している。
これら全てのメーカーが参戦し、既存の3メーカーと対決する形となれば、F1は自動車メーカーによる対決の場……まさに活況の期を迎えるということになるだろう。
■なぜ今、F1に自動車メーカーが集まるのか?
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