9月22日（金）から24日（日）にかけて、三重県の鈴鹿サーキットで開催される2023年F1第17戦日本グランプリにおいて、航空自衛隊のアクロバット飛行チーム“ブルーインパルス”の飛行が実施されることがわかった。

　防衛省は4月3日（月）、航空自衛隊のホームページ（https://www.mod.go.jp/asdf/）に『2023年度ブルーインパルス展示飛行予定』を掲載。公開されたスケジュール一覧のなかに『F1日本グランプリ決勝戦』の文字が確認できる。

　言わずと知れた航空自衛隊のアクロバット飛行専門チームが、鈴鹿サーキットにやってくる。宮城県松島基地の第4航空団に所属するブルーインパルス（正式名称：第11飛行隊）は、全国の自衛隊基地で行われる航空祭や、国民的な大きな行事などで華麗なアクロバット飛行を披露する専門のチームだ。直近ではプロ野球の北海道日本ハムファイターズが今季2023年から使用する新球場、エスコンフィールド北海道の正式開業に合わせて、計6機の『T-4』による展示飛行を実施している。

　ホームページに公開されたブルーインパルスの年間スケジュールによると、2023年度は4月15日（土）に山口県で行われる『海上自衛隊／米海兵隊岩国航空基地フレンドシップデー2023』を皮切りに、北は北海道から南は沖縄県まで全21回の展示飛行が予定されている。

　この中に含まれている『F1日本グランプリ決勝戦』では、その行事名のとおり決勝レースが行われる9月24日（日）が実施日となっていることから、決勝前に行われるスタートセレモニー時の飛行が予定されているものと思われる。

　なお、昨季2022年のF1日本グランプリでは、ホンダ製F1パワーユニット開発にも技術的貢献を果たしたホンダの小型ビジネスジェット、『HondaJet』が決勝前のスタートセレモニーに合わせてサーキット上空を飛行。また、コロナ禍以前の2019年も『HondaJet』によるフライパスが行われている。2017年には航空自衛隊の『F-15J』による飛行が予定されていたが直前になって中止に。一方、陸上自衛隊のヘリコプター4機による展示飛行は予定どおり実施された。

■2023年度ブルーインパルス展示飛行予定